В XII веке Витебск - удельное княжество половецких князей. В городе строятся два замка. Верхний становится резиденцией князя, а в нижнем живут горожане, на стыке замков возводится первая каменная церковь Благовещенья. Поскольку архитектура храма несколько необычна, то предполагается, что её возвели византийские мастера, привезённые опальными половецкими князьями по возвращению из византийской ссылки в 1140 году. При строительстве церкви византийцы выложили стены храма из ряда белого обтёсанного известняка, переложенного сдвоенными рядами плоских и широких кирпичей. Благовещенский собор на протяжении веков был самым почитаемым в городе, в нём хранились рукописи, королевские грамоты, книги и товар заезжих купцов, поскольку грабить храм никто не решался. В 1622 году, как и многие церкви половецкого княжества, храм отошёл униатам, которые, чтобы придать собору вид костёла, пристроили две башни к фасаду, и только спустя 200 лет он был передан православным. В 1832 году храм капитально перестраивают: сносят башни, а на своде, над алтарём возводят луковичный купол на высоком световом барабане.   Читать далее >>>

Во время Великой Отечественной войны Благовещенский храм сильно пострадал, и Германия выплатила Белоруссии значительную неустойку за повреждение памятника древнерусской архитектуры. Цинизм советского правительства поражает: после получения контрибуции в 1961 году по приказу городских властей храм взорвали. В 1977 году фундамент храма был законсервирован. В 1993 году было принято решение о восстановлении собора, а пока храм реставрируется, рядом возвели небольшую деревянную церковь во имя Святого Александра Невского. К середине 1998 года собор был полностью восстановлен и открыт для прихожан, к комплексу двух церквей сейчас пристраивают небольшую часовню, несущую функцию колокольни. На самой набережной, около колокольни поставили закладной камень в честь третьего тысячелетия Рождества Христова, место, где стоят храмы, так и назвали - площадь Тысячелетия.   Читать далее >>>